2017年12月26日 / 最終更新日時 : 2023年8月9日戎崎俊一生命の起源

原初的生命を育んだ「ゆりかご」としての自然原子炉

　地球化学者、黒田和夫が地球に自然原子炉が存在する可能性があると予言したのは１９５６年のことだった。それから１６年たった７２年に中央アフリカのガボン共和国オクロで、約２０億年前に活動していた自然原子炉の化石が発見された。高品位のウラン鉱床の一部に、核分裂するウラン２３５の濃度が特異的に少なく、核分裂生成物が存在する場所が発見されたのである。　その解析から、連鎖反応が３０分維持され、２時間半ほど休止することを繰り返す活動を１５万年ほど続けたらしい。同様の自然原子炉跡がその近くに１６カ所見つかっている。…

2017年10月27日 / 最終更新日時 : 2023年8月9日戎崎俊一地震と津波防災

小川琢治（湯川秀樹の実父）が指摘した津波発生原因としての海底地滑り

　地質学者の小川琢治は、ノーベル賞物理学者、湯川秀樹の実父である。彼は１８７０年、紀伊国田辺藩の儒学者、浅井篤の次男として生まれた。１６歳で上京し、第一高等学校に入学。２０歳のときに濃尾地震に遭遇した後、熊野旅行に行き、湯ノ峰温泉、瀞（どろ）八丁、潮岬を旅行する。この地震と旅行がきっかけで地質学に興味を持ったといわれている。　２年後には帝国大学理科大学地質学科に入学している。９７年に東京帝国大学を卒業して地質調査所に入所したが、１９０８年には退官して京都帝国大学文科大学教授地理学講座担当となり、２１…

2017年8月23日 / 最終更新日時 : 2023年8月9日戎崎俊一科学論

オランダ・ローレンツ委員会、水害を根絶する

オランダは国土の４分の１が海面より低い干拓地である。常に水害に悩まされてきた。１９１６年には、北海の暴風雨に伴う高潮で、首都アムステルダムの北方の北ホラント州の大部分が浸水した。これに懲りたオランダ政府は、アムステルダムの北東に広がるゾイデル海の入り口を堤防で閉鎖して北海の高潮による水害を根絶する計画を立てた。　一方、ゾイデル海の入り口を閉鎖した場合、北海との境界にあるワッデン諸島と堤防の間の海域での干満差の拡大に懸念があった。それを考慮して、この部分の防潮堤をかさ上げしなければならない。問題は…

2017年6月28日 / 最終更新日時 : 2023年4月10日戎崎俊一種の起源と生物進化

かんきつ類とアゲハ類の盛衰　垣間見た生物の共進化が愉快

　私は、山口県下関市の彦島で生まれ、高校卒業までこの島で育った。本州と九州を分ける関門海峡に本州側から突き出た小さな島だ。この辺りは温暖でかんきつ類の生育に適しており、それを食草とするアゲハ類が昔も今もたくさん飛んでいる。昆虫少年だった小学校以来約５０年間アゲハ類の盛衰を見てきた。　小学校の頃、この辺のアゲハ類は、カラスアゲハ、アゲハ、モンキアゲハの３種がほとんどだった。図鑑によると、カラスアゲハは野生かんきつ種（カラスサンショウなど）を好むとある。一方、アゲハとモンキアゲハは栽培種（ミカンやハッサ…

2017年5月12日 / 最終更新日時 : 2023年8月9日戎崎俊一天体物理学

スーパープレッシャー気球の放球成功、国際協力で成層圏利用推進

　４月２５日早朝（日本時間）にニュージーランドの南島、ワナカから米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）のチームがスーパープレッシャー気球の放球に成功した。通常の大気球は、気密性が低くてヘリウムガスの消散が速いため高度約４０キロの成層圏滞在が数日に制限されるのに対し、スーパープレッシャー気球は、気密性が高く、１カ月を超える成層圏での滞在を可能にした。　これまで、長期間の圧力に耐える丈夫さと軽さを兼ね備えた気球膜の製造が困難だった。ＮＡＳＡは何度も試行はするものの、なかなか望むような長期飛行ができなかったが、とうとう…

2017年3月17日 / 最終更新日時 : 2023年4月29日戎崎俊一生命の起源

リボフラビン生合成経路：Biosynthesis pathway for riboflavin

リボフラビンの生合成経路は図1にまとめられているように、1分子のGTPと二分子のリボース5リン酸から始まる（Fischer and Bacher 2005）。GTPシクロヒドロラーゼIIが、アミダゾール環からギ酸、GTP(1)の側鎖から二リン酸を放出して、2,5-ジアミノ-6-リボシルアミノ-4(3H)-ピリミジノーネ5′-リン酸(2)を生成する。2位のアミノ基の水分解性放出とリボース側鎖の還元、そしてリン酸の脱離により5-アミノ-6-リビチルアミノ-2,4(1H,3H)-ピリミジンジオーネ(3)を…

2017年3月17日 / 最終更新日時 : 2023年8月9日戎崎俊一生命の起源

初期進化における核酸様補酵素の役割

すべてのリボヌクレオチドもしくはヌクレオシド二/三リン酸は補酵素として、そしてアミノアシル基、リン酸基、グリコシル基、リン脂質前駆体のキャリアとして様々な代謝反応に関与している。Kritsky and Telegina 2004は、ヌクレオチドに似ているが少し違う化合物が補酵素として様々な代謝経路で働いていることを指摘している。それらは、ヌクレオチドと同様に、正に帯電した複素環を持つ「頭」、中性の首、さらに負に帯電した尾が結合した構造をしていることを指摘している（図1）。これらには、フラビンモノヌク…